2. 什么是本体

人工智能文献给出了众多不同的本体的定义，甚至有一些是相互矛盾的。在本文中，本体指一个描述性的形式化概念体系，包括实体分类（class/concept, 亦称为概念，简称类，即领域上下文中涉及的概念分类体系），槽位（slot, 用于指代实体分类或实体实例的某个特征或属性），角色限制（facet, 用于说明槽位与实体分类联合使用时的限制和隐含语义）。一个本体以及由它定义的一组实体实例（instance）在一起就构成一个知识库。这就是本体和知识库的区别。

类（class）描述了领域中的概念，也是大多数本体的重点。例如，“葡萄酒”作为类，可以代表所有类型的葡萄酒。任何一瓶葡萄酒都可以是它的实例。读者面前的一杯波尔多葡萄酒就是“波尔多葡萄酒”类的一个实例。一个类可以细分为更具体的子类（subclass)，例如我们可以将“葡萄酒”细分为“红葡萄酒”、“白葡萄酒”和“玫瑰葡萄酒”。或者可以基于另外一个分类标准，将“葡萄酒”分成“起泡的葡萄酒”和“不起泡的葡萄酒”。

槽位（slot）描述了实体分类与实体实例的属性。“拉菲酒庄波亚克葡萄酒”的“酒体”是“丰富”（酒体，用以表示葡萄酒的浓厚度和分量感的强度）：），它由拉菲酒庄生产。在这个例子中，我们有两个描述葡萄酒的槽位：”酒体"槽位的值为“丰富", 而“酿造者”槽位的值为“拉菲酒庄”。在实体分类层面，我们可以说，“葡萄酒”一类的所有实例都会描述它们的味道、酒体、糖份比例、酿造者等。[1] 如图1， ”葡萄酒“和它的子类“波亚克”的所有实例都有一个“酿造者”的槽位，相应的值则是是“酒庄”类的某个实例。所有酒庄的实例也都有一个槽位 “生产”，指向该酒庄生产的“葡萄酒”类实例。

开发本体实践过程一般包括如下步骤

• 定义实体分类

• 定义实体分类的分类关系（即子类 - 父类的分类树）

• 定义槽位以及槽位取值的限制

• 设定槽位取值的缺省值

此后，我们可以基于本体添加实体实例，从而形成领域知识库。

图1. 葡萄酒领域中的一些类（虚线框表示）、实例（实线框）和关系（连线）。 例如，“拉菲酒庄”的所属分类是“酒庄”（即前者是后者的一个实例）。

[1] 实体分类的命名采用首字母大写的方式，槽位的命名方式为首字母小写。文中提到的所有概念会用引号标识。